Ngay phút thứ 14 của trận đấu, Ten Hag phải sống lại ký ức của mùa giải trước, khi tổng số chấn thương lên tới 66 được xem là nguyên nhân chính khiến câu lạc bộ kết thúc ở vị trí thứ tám.
Lúc này, Rasmus Højlund, tiền đạo ngôi sao của Ten Hag, đã phải rời sân. Hai mươi phút sau, Leny Yoro, trung vệ mới trị giá 52 triệu bảng, cũng không thể tiếp tục thi đấu.
Pháo thủ giành chiến thắng phút cuối
Để thêm vào nỗi đau này, Arsenal đã ghi bàn thắng quyết định vào phút cuối khi Gabriel Martinelli băng qua James Scanlon và đánh bại André Onana khi trận đấu chỉ còn chưa đầy 10 phút.
Các Pháo thủ xứng đáng với chiến thắng 2-1 khi họ tạo ra nhiều cơ hội hơn, dù cả hai đội dưới sự dẫn dắt của Mikel Arteta và Ten Hag đều không thể hiện được lối chơi mượt mà.
Sau đó là loạt sút luân lưu đã được thỏa thuận trước đó, kết thúc với chiến thắng 4-3 nghiêng về United, với Jadon Sancho là người ghi bàn quyết định.
Niềm vui và nỗi thất vọng của Højlund bên phía Man Utd
Trước đó, Højlund đã trải qua niềm vui và nỗi thất vọng. Đồng hồ điểm 10 phút khi anh tận dụng sự non nớt của cầu thủ 17 tuổi Ayden Heaven, người để tiền đạo này nhận đường chuyền của Marcus Rashford bên cánh trái, rồi bứt phá để rồi xộc thẳng vào trong khu vực cấm địa của Arsenal, Højlund đã dứt điểm thành công, Karl Hein không thể cản phá, và bóng lăn vào lưới mở tỷ số 1-0. Đó là niềm vui!
Tiếp theo, sau khi Aaron Wan-Bissaka băng lên cánh phải và chuyền bóng, Højlund suýt nữa ghi bàn lần thứ hai, nhưng nỗi thất vọng đã đến.
Ben White đã làm anh phân tâm với một pha thách thức trong tình huống này, nhưng không rõ liệu điều đó có phải là nguyên nhân gây ra chấn thương.
Điều rõ ràng hơn là khi Højlund ngã xuống, không có sự thay đổi nào và cầu thủ 21 tuổi đã rời sân để nhường chỗ cho Hannibal Mejbri, người đảm nhận vai trò tiền đạo trung tâm.
Chấn thương và những thay đổi từ phía Quỷ Đỏ
Sau đó, Ten Hag được hỏi về tiền đạo và trung vệ Yoro. “Thời gian quá ngắn, chúng tôi phải chờ hơn 24 giờ nữa mới hy vọng có thông tin rõ ràng hơn,” ông cho biết.
“Chúng tôi đã rất cẩn thận đặc biệt với Leny. Anh ấy chỉ tham gia 50% số buổi tập. Thật thất vọng khi anh ấy phải rời sân, nhưng hãy lạc quan và xem điều gì sẽ xảy ra.”
Trước đó, Yoro đã làm United một phen hoảng hốt khi anh để mất bóng và Gabriel Jesus đã cướp được.
Giống như tại Murrayfield vào thứ Bảy đối đầu với Cyriel Dessers của Rangers, tốc độ và chiều cao 6ft 3in của Yoro đã giúp anh hồi phục và đưa chân dài ra, để Onana thu bóng.
Thủ môn số một của United gần như không có cơ hội với bàn gỡ hòa của Jesus. Ethan Nwaneri đã làm Onana rời khỏi cuộc chơi khi chuyền bóng cho Jesus, người đã dễ dàng dứt điểm.
Nếu có sự nghi ngờ về lỗi việt vị, không có VAR nên bàn thắng vẫn được công nhận. Yoro không thể tiếp tục thi đấu khi anh nằm sân với chấn thương dẫn đến việc phải rời sân.
Không giống như Højlund, cầu thủ phòng ngự người Pháp di chuyển một cách rụt rè khi tiến về phòng thay đồ.
Điều này khiến Rhys Bennett, một cầu thủ 20 tuổi với chỉ một lần xuất hiện tại League Two trong màu áo Stockport County, phải vào sân.
Hai sự bất hạnh này đã khiến đội hình của Ten Hag chỉ còn bảy cầu thủ tấn công so với tám của Arsenal, dẫn đầu bởi đội trưởng Martin Ødegaard.
